Фильм Иштвана Сабо основан на реальной биографии Эрика Яна Хануссена, человека, чья жизнь сложилась под влиянием неожиданных обстоятельств, случившихся с ним во время Первой мировой. Раненный в голову на австро-венгерском фронте, солдат Клаус Шнайдер неожиданно обнаруживает у себя способности к ясновидению и предсказанию будущего — дар, который кардинально меняет всю его судьбу.
Действие картины разворачивается в Германии XVI века, когда по всей территории страны бушуют религиозные войны и эпидемия чумы, а повседневная жизнь людей пронизана страхом перед инквизицией и массовыми суевериями. Юный сирота Бальтазар Кобер попадает под опеку учителя, сведущего в кабалистике и алхимии — с этих пор каждый день мальчика наполняется событиями, которые порой невозможно отличить...