Опытный детектив Джек Вердон годами раскрывает самые запутанные дела, но никогда не сталкивался с задачей, которая затронет его лично так глубоко. Когда на пригородах американского города появляются тела нескольких женщин, убитых одним и тем же жестоким способом, он вместе с коллегами начинает расследование, уверенный, что скоро найдет преступника.
Главный герой — матерый частный детектив Мэлоун, который после череды неудач и личных потерь работает на самых опасных клиентов в грязных переулках большого американского города. Когда к нему обращается влиятельный гангстер Уитмор с предложением доставить загадочный предмет, детектив соглашается, не подозревая, что это задание станет для него самым сложным в карьере.